Cataratta
Il cristallino è la lente naturale dei nostri occhi, che ci permette di vedere immagini nitide e sempre a fuoco. Con il passare del tempo questa lente può diventare meno trasparente, dando origine alla cataratta.
La cataratta si manifesta con una visione offuscata o annebbiata, una percezione sbiadita dei colori e una perdita di contrasto, come quando si guarda attraverso un vetro appannato.
Poiché la cataratta si sviluppa lentamente, è frequente non accorgersene subito. Il cervello tende ad adattarsi ai micro-cambiamenti nella vista, rendendo difficile percepire il peggioramento fino a quando non si nota un evidente calo della qualità visiva, ad esempio durante un controllo oculistico o in occasione della visita per il rinnovo della patente.
Fattori di rischio
La principale causa della cataratta è l’invecchiamento, che porta a cambiamenti fisiologici nel cristallino e ne provoca l’opacizzazione.
Esistono, però, anche altre cause, seppur più rare, di cataratta, tra cui:
- Miopia
- Traumi
- Familiarità
- Fumo
- Abuso di alcol
- Diabete
- Esposizione
senza protezione
ai raggi UV - Altre malattie
dell’occhio
- Miopia
- Traumi
- Familiarità
- Fumo
- Abuso di alcol
- Diabete
- Esposizione
senza protezione
ai raggi UV - Altre malattie
dell’occhio
Sintomi della cataratta
La cataratta non sempre si manifesta con sintomi evidenti nelle fasi iniziali. Tuttavia, il progredire della condizione può influire negativamente su molte attività quotidiane, come guidare di sera o svolgere compiti in ambienti luminosi.
I sintomi comuni sono:
- Visione offuscata
- Riduzione della percezione del contrasto
- Alterazione dei colori, che appaiono sbiaditi e tendono al giallo
- Fotofobia
- Necessità frequente di cambiare la prescrizione degli occhiali
- Temporaneo miglioramento della vista da vicino
- Presenza di aloni attorno alle luci, soprattutto di notte
- Visione offuscata
- Riduzione della percezione del contrasto
- Alterazione dei colori, che appaiono sbiaditi e tendono al giallo
- Fotofobia
- Necessità frequente di cambiare la prescrizione degli occhiali
- Temporaneo miglioramento della vista da vicino
- Presenza di aloni attorno alle luci, soprattutto di notte
In alcuni casi, la cataratta può causare una diminuzione del tono dell’umore, di cui la persona non riesce ad individuare l’origine.
Tuttavia, quando la cataratta viene diagnosticata e risolta, si scopre spesso che questo malessere era legato alla perdita di vivacità dei colori, che il cervello aveva interpretato come un segnale di “vita spenta”.
Importanza della diagnosi
La cataratta è una malattia a progressione lenta, quindi è fondamentale sottoporsi a visite periodiche, specialmente dopo i 50 anni, per identificarla precocemente.
La diagnosi tempestiva aiuta a mantenere l'autonomia e la sicurezza, evitando di limitare le attività quotidiane a causa di un peggioramento della visione. L'intervento, se eseguito prima che la cataratta sia avanzata, è più semplice e presenta meno rischi di complicanze.
Come Prevenire la Cataratta
Facendo parte del nostro fisiologico processo di invecchiamento, la cataratta non si può prevenire. Possiamo però adottare delle buone abitudini che possono in generale mantenere i nostri occhi in buona salute, come:
- Alimentazione ricca di vitamine e omega 3;
- Proteggere sempre i nostri occhi con degli occhiali da sole con filtro UV;
- Non fumare.
Trattamento della Cataratta
Ad oggi non esistono colliri, occhiali o altro tipo di dispositivi o farmaci che possano risolvere la cataratta.
L’unica soluzione efficace è l’intervento chirurgico, che consiste nella rimozione del cristallino opacizzato e nella sua sostituzione con uno artificiale biocompatibile. Questo cristallino non dovrà mai essere cambiato poiché non si deteriora né si opacizza.
- Indolore: si utilizza un collirio anestetico.
- Rapido: dura circa 15 minuti.
- Intervento ambulatoriale: non necessita di ricovero.
Oggi, l’intervento offre anche la possibilità di correggere difetti visivi preesistenti, come miopia, astigmatismo, ipermetropia o presbiopia, con cristallini artificiali avanzati. Ciò significa che chi portava occhiali prima della cataratta può scegliere un cristallino che corregga anche quei difetti, eliminando così la necessità di occhiali o lenti a contatto.
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